El Ecuador

La del Ecuador es una de las tres líneas imaginarias más importantes que cruzan la superficie de la tierra. Las otras dos son el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio. Dividiendo al planeta en dos hemisferios, la línea ecuatorial cruza por varios países incluyendo, además de Ecuador, a Colombia, el norte de Brasil, Kenya, Congo, Zaire, Uganda e Indonesia.

La línea ecuatorial pasa cerca de Quito, la ciudad capital, por esa razón Ecuador recibe ese nombre. La Selva Amazónica, que se encuentra entre Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia, es la más grande selva tropical del mundo. Las selvas tropicales se concentran cerca a la línea ecuatorial.

Dividida en 360 grados, la línea ecuatorial con el Primer Meridiano (longitud) al pasar a través de Greenwich, Inglaterra, traza la línea que determina la Hora 0 o Hora de Greenwich. En los equinoccios de primavera y otoño (marzo y septiembre 21) el sol está directamente encima y el día dura cerca de 12 horas. En las noches, las estrellas parecen formar un medio círculo centrado entre la parte más al norte y más al sur del horizonte. En el verano el sol permanece un poco más al norte de la línea ecuatorial y en el invierno un poco más al sur.

Antiguamente los navegantes establecían su posición observando al sol, la luna y las estrellas. Determinaban que tan al norte o sur de la línea ecuatorial estaban midiendo la altura del sol al mediodía y que tan verticalmente se encontraba.

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