Selvas de Manglar

Existen varias especies de arboles resistentes a la sal en las selvas de manglar, entre ellas el manglar negro, el blanco, el rojo y el manglar de botón de madera. Los manglares rojos son bastante útiles ya que forman masas de tierra que los arboles capturan de sedimentos y escombros.

Crecen en estuarios de áreas tropicales y en las costas alrededor del mundo. Cincuenta variedades de manglares pueden ser encontradas a lo largo de las costas tropicales continentales como Africa, Asia, Australia y las Américas. La región con más diversidad es la Indo-pacífica, donde se encuentran cerca de 40 variedades. Las regiones del oeste de Africa, el Caribe al igual que las Américas son menos diversas y contienen aproximadamente 8 especies de manglares.

Una selva de manglar es una zona única y compleja de tierra húmeda que ha envuelto por los siglos, no solo su sistema interno, sino el sistema ecológico y humano que la rodea. Como un ejemplo, los arboles de manglar quitan la sal de las aguas del mar en las que ellos crecen a través de un proceso de filtración, pero todavía son vistos como desoladas e improductivas zonas en las costas.

Las selvas de manglar sirven como hábitat para arrecifes y especies marinas, así como aves y muchas otras especies animales. Algunas cualidades y ventajas de los manglares son:

• Estabilización y protección de la línea costera.
• Filtración y trampa para la purificación de las aguas.
• Proveen el hábitat y alimento para numerosas especies marinas entre pescados, cangrejos y moluscos.

La reserva natural del delta del Orinoco es una lujosa selva de manglares al este de Venezuela, que está siendo protegida por el gobierno. Un reciente decreto presidencial regula la protección de los manglares y sus ecosistemas asociados, prohibiendo actividades como el dragado y el uso de pesticidas. Este decreto excluye áreas con explotación forestal o actividades de subsistencia para los indígenas.

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